1891年5月，教会和当地百姓冲突，发生震惊中外的“芜湖教案”，教堂被焚毁，后由清政府与上海法国领事馆协议用十三万两白银于原址重建。文革期间再次受到破坏，1983年重修。1895年新教堂落成，20天后，倪怀伦主教隆重祝圣，安庆、徽州、宁国、江西的主教前来赞礼，区别于宁国的圣心大教堂和安庆的圣母院，芜湖天主堂定名为若瑟堂。若瑟是耶稣的养父。 

     天主教堂座东朝西，背倚鹤儿山、俯瞰大江流，有“天际识归舟”的诗情画意。采用十字形平面，面宽17米，最宽处27米，东西长达39米，塔楼最高处约为29米，塔顶有透空的铁十字架，左右两座对称塔楼拥立着耶酥雕像直立在山花台上，双臂平伸，交叉成十字，寓意“救赎”，通体白色，寓意“圣洁”。天主堂的大厅是巴西利卡式，源自古罗马帝国时期法庭、交易所、会所等厅类建筑,大厅常被两排或四排柱子纵分为三或五部分,两侧有廊,分上下两层。 

      天主教堂只是靠大门一面有二层回廊，在回廊的对面是三个祭台，正中供奉耶稣的养父圣约瑟（圣父一般指上帝耶和华）、圣若瑟头上高悬长夜不灭明灯，左侧是圣母玛利亚、右侧是圣子耶稣。墙面绘有《圣经》彩色故事画，光线通过装有彩色玻璃的玫瑰窗和半圆形拱券窗射入厅内。空旷的大厅里整齐横摆着低跪凳，容纳一千人，以祈祷者的渺小反衬上帝的伟大。芜湖天主堂正门两侧矗立着三十米高的圆顶钟楼，安装电控自鸣钟两座，次层有节庆铜钟一口。左钟楼内有螺旋扶梯。