1916年考入北京大学预科，次年考取该校哲学系。1919年，他参加了伟大的“五四”爱国运动，同时走上文学道路，开始从事新诗与散文的创作。大学毕业后，在扬州江苏省立八中（扬州中学前身）、杭州浙江一师等学校执教。1925年起被聘为清华学校大学部国文教授。

     1931—1932年游学西欧。回国后在清华大学和西南联大任教，并致力于学术研究。抗战胜利后，并毅然在《抗议美国扶日政策并拒绝领取美援面粉宣言》和多种反对国民党反动派的宣言上签名。

     1948年8月12日因贫病交加在北平逝世，时年50岁。位于扬州市安乐巷27号的朱自清故居，再现了当年家庭生活的场景；同时举办的朱自清生平事迹展，较全面地介绍了他光辉的一生。