南门商贸旅游区是苏州市三大商贸区之一，也是沧浪区经济发展的核心区域，它由东西两部分组成。东片是泰华商城、三友商厦、苏州文化市场、南天大厦等规模化商贸企业共同构成的南门商贸区，苏州汽车南站、苏州轮船公司等水陆交通座落于此，百米范围内还有苏州市区最大的农副产品批零中心，人流量大，使这一区域与苏州市区的观前、石路两大商贸区并列，成为市区第三大商贸物流中心。 西片是以姑苏园为主体，水陆城门、吴门桥、瑞光塔盘门三景为亮点的风景旅游区，旅游区南接五星级涉外宾馆--吴宫喜来登大酒店，是2001年APEC财长会议的主要下榻地，姑苏园内的"思瑞堂"为财长非正式会晤场所，闻名海外。旅游区周边的新市路、东大街、庙会街等特色街区汇集着工艺品、酒店、咖啡、美容美发、茶室舞厅、浴场等众多的休闲类产业群，与风景旅游区相配套，是苏州市区最具潜力的休闲娱乐业聚集地。南门商贸旅游区以一线两片（新市路休闲特色街、南门商贸区、盘门风景旅游区）为主干，以商贸、旅游、文化、休闲四大产业为支柱，依托水陆交通便利的地理优势，成为精品荟萃、商贾云集的繁华之地、投资热土。