千百年来，苏州人文荟萃。在古代产生了以孙武、范仲淹、沈括、唐寅、顾炎武、蒯祥等为代表的政治家、思想家、军事家、科学家、艺术家；当代各个领域都涌现了一大批杰出人物。苏州的绘画、书法、篆刻流派纷呈，各有千秋；戏曲、医学、建筑自成流派，独树一帜。苏州的刺绣、桃花坞木刻年画等工艺品闻名中外。

      苏州城始建于公元前514年，距今已有2500多年历史。 目前仍坐落在春秋时代的位置上，基本保持着“水陆并行、河街相邻”的双棋盘格局，“三纵三横一环”的河道水系和“小桥流水、粉墙黛瓦、史迹名园”的独特风貌。全市现有市级以上文物保护单位487处， 其中国家级15处、省级101处。 保存完好的古典园林60余处。苏州古城坐落在水网之中，街道依河而建，水陆并行；建筑临水而造，前巷后河，形成“小桥、流水、人家”的独特风貌。集建筑、山水、花木、雕刻、书画等于一体的苏州园林，是人类文明的魄宝奇葩，拙政园和留园列入中国四大名园，并同网师园、环秀山庄与沧浪亭、狮子林、艺圃、耦园、退思园等9个古典园林，分别于97年12月和2000年11月被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》，古镇同里、周庄、甪直正在申报列入世界文化遗产。    

      在改革开放春风下，古老的苏州正焕发出勃勃生机，确立了“科教兴市、外向带动、可持续发展”战略，形成了外向型经济、乡镇企业两大优势，培育了以高新技术为主的新的经济增长点，人才、产业、环境等新优势已见端倪。

　　苏州正在成为以高新技术产业为主导的现代制造业基地，产学研紧密联合、各类人才聚集的技术创新基地、科技含量高、外向度高、经济效益好的现代农业基地，融人文景观与自然风光为一体、生态环境优美的旅游度假基地，21世纪的苏州将是“经济繁荣、科教发达、生活富裕、环境优美、社会文明”的基本现代化地区。

      苏州市位于长江三角洲中部、江苏省南部。东临上海，南接浙江，西傍无锡，北依长江。全市总面积8488平方公里，现辖沧浪、平江、金阊、虎丘、吴中、相城、苏州工业园区、苏州新区等8个区和常熟、张家港、太仓、昆山、吴江5个县级市，总人口578万人。境内河流纵横，湖泊众多，京杭运河贯通南北，望虞河、娄江、太浦河等连接东西，太湖、阳澄湖、昆承湖、淀山湖镶嵌其间。

　　这里四季分明，气候温和，雨量充沛，土地肥沃，物产丰富。农业特产有产大米、棉花、油菜籽、香粳米、鸭血糯和太仓白蒜；特产柑桔、枇杷、板粟、梅子、桂花、茶花、碧螺春茶；太湖银鱼、莼菜、珍珠和阳澄湖大闸蟹闻名遐迩。

　　苏州是吴文化的发祥地，文坛贤能辈出。评弹、昆曲、苏剧被喻为苏州文化的“三朵花”。已有400多年历史的昆曲，是“中国戏曲之母”；评弹是用苏州方言表演的说唱艺术，已在江、浙、沪流传了300余年。苏州的工艺美术闻名中外，苏绣与湘、蜀、粤绣同被誉为我国的“四大名绣”；桃花坞木刻年画与天津杨柳青木刻齐名，世称“南桃北杨”；苏州的缂丝、雕塑、宋锦、玉石和红木雕刻等工艺品，各有千秋，巧夺天工。

      2005年苏州全市实现地区生产总值4026.52亿元，按可比价格计算比上年增长15.3％；地方一般预算收入316.78亿元，比上年增长26.4％；社会消费品零售总额821.36亿元，比上年增长17.6％；全社会固定资产投资1870亿元，比上年增长20.3％；新增注册外资153.4亿美元，比上年增长4.3％，实际利用外资（按原口径统计）60.05亿美元，比上年增长19.4％；世界500强跨国公司中已有107家落户苏州；进出口总额超过1400亿美元，比上年增长35.7％，其中出口总额超过700亿美元，比上年增长37.9％；全市新增注册私营企业2.1万家，个体工商户1.83万户；私营企业和个体工商户上缴税收、完成投资额分别占全市的29.5％和30.4％。   

    在加快推进“两个率先”进程中，城乡居民得到更多实惠。市区城市居民人均可支配收入16276元，全市农民人均纯收入8300元，分别比上年增长12.6％和10.6％。年末城乡居民本外币储蓄存款余额2120.92亿元，人均储蓄存款3.5万元，比上年增长22％。年末家用汽车拥有量达30.11万辆，比上年增长35％。