宁波是一座历史悠久的古城。早在7000年前就有河姆渡新石器文化。行政建制始于公元前2000多年的夏代。春秋时为越国属地。历史上曾有过句章、鄞、明州、庆元等名称。明洪武十四年（1381年）取“海定则波宁”之意，称宁波府。宁波由此得名。

　　宁波在历史上就是中国对外交通贸易的一个重要港口，早在唐宋时期就被列为全国三大贸易口岸之一，是中国海上丝绸之路、陶瓷之路的起泊地。鸦片战争后，被辟为“五口通商”口岸之一。越窑青瓷，就通过明州（宁波）口岸远销朝鲜、日本、东南亚以及阿拉伯等国家和地区。

　　位于东海之滨长江三角洲东南隅的宁波简称“甬”，现辖鄞县、象山、宁海、余姚、慈溪、奉化六个县（市）及海曙、江东、江北、镇海、北仑五个区。总面积9365平方公里，总人口526万，其中市区面积1038平方公里，人口114万。

　　宁波是一座有着数千年丰厚积淀的历史文化名城，名胜古迹众多，自然景观壮美，全市有200余处文物保护单位，其中5处为全国重点文物保护单位。宁波西南，始建于唐太和七年（公元833年）的古代水利工程，现为全国重点文物保护单位——它山堰，历经1100余年风霜雨雪和洪水冲击，至今完好，仍发挥着阻咸、蓄淡、引水、汇洪的作用。它山堰往南，便是国家旅游风景名胜区——溪口雪窦山风景名胜区。

　　宁波市东侧，有浙江第一大湖东钱湖，相当于4个杭州西湖的面积，素有“西子风光，太湖气魄”的美誉东钱湖环湖皆山，碧波万顷，有72条溪流汇注湖中，历史遗迹星罗棋布，有陶公钓矶、霞屿锁岚、白石仙坪等10个景点以及南宋古窟、元塔二灵塔、王安石庙等名胜古迹。附近还有至今已有1600多年历史，为我国佛教禅宗五山之第二的天童寺和至今已有1700多年历史、珍藏佛国珍宝“释迦牟尼真身舍利”的阿育王寺。两寺占地面积近14万平方米，规模宏大，殿堂巍峨。寺内有宋高宗、宋孝宗御书匾额，有清顺治、康熙、雍正的御书碑刻，有宋代著名文学家苏轼撰写的《宸奎阁记》碑等等。天童寺为佛教临济宗的重门庭，又是日本曹洞宗的祖庭，在日本和东南亚一带影响很大。

　　宁波还有我国现存最古老的藏书楼——被誉为南国书城的天一阁；我国江南最古老、最完整的木结构“无梁殿建筑”保国寺；镇海口的明清御外海防遗址招宝山，我国民族英雄戚继光在此进行了壮烈的抵抗侵略战斗；还有南溪温泉、月湖、七塔寺、天封塔、咸通塔以及我国四大民间故事中的人物梁山伯的庙等等。