公元前六世纪，这里属周朝统辖。西汉时期在此设西安平县（今媛河上尖村古城址）和武茨县（今凤城市刘家堡城址），而后历朝历代都在这里建制。安东由唐总章元年（公元668年）设置安东都护府而得名。1876年，清政府设立安东县。1882年，清政府与朝鲜订立《中江通商章程》，在安东开辟市场与朝鲜直接通商。1907年，清政府宣布安东为贸易港。开港后，民族工商业兴起，中外商贾云集，内外贸易兴盛，城市经济迅速发展，安东成为东北部地区的物资集散地和东北三大贸易口岸之一。1937年12月1日正式成立安东市，先后成为安东省和辽东省省会所在地。1954年6月起为辽宁省省辖市。1965年，国务院决定将安东市更名为丹东市，其含意“红色东方之城”。

　　丹东市的自然资源十分丰富。其中，土地资源包括粮食种植、园地、林地、牧草和水哉在内的土地综合利用率达92.2%；水稻、玉米等粮食作物，烟草等经济作物，柞蚕、草莓、板栗等林果业，以及土特产品等，品种和产量都十分可观。丹东市是辽宁省重要林业基地之一，全境森林覆盖率达61%，木材蓄积量3500万立米，居辽宁省首位，是辽宁东南部的天然屏障，丹东市的野生植物种类众多，分布很广，是国际市场的畅销商品。丹东市的矿藏资源品种很多，已发现的有56种矿产，其中，25种矿产已探明储量，45种矿产已开发利用，1982年被国家列为全国59个重点成矿区之一。主要金属矿产有金、铅、锌、铜等，主要非金属矿产有硼、菱镁、大理石、红柱石、高岭土，大理石、红柱石、高岭土等。其中，硼矿已探明储量达3亿多吨，占全国固体硼矿储量的80%左右；菱镁矿远景储量和开采量在国内都占有重要地位；高岭土，大理石，红柱石等矿储量丰富。丹东市河流众多，总经流量93.6亿立方米，全市水资源总是达90.3亿立米，取水量8.6亿立方米；水质优良，水的总硬度，PH值，生物原生质和透明度都优于国际标准；人均占有水量3968立方米，是辽宁省人均占有水量的4倍，高于全国人均占有水量，为发展工农业生产提供了良好的条件。

　　丹东市临江沿海，自然风光优美，人文景观独特，有风景名胜区、森林公园、自然保护区文物古迹可供旅游观光。凤凰山风景区是国家级风景名胜区，位于风城市境内、凤凰山险、幽、奇、秀、文物古迹比比皆是。鸭绿江风景区是国家级风景名胜区，位于丹东市境内鸭绿江的浑江口至江海分界处的沿江区，全长210公里面积约4000平方公里，由6大景区100多个组成，江中游可观赏中朝两国风光。大孤山风景区是省级风景名胜区，位于东港市西部，由大孤山古建筑群、小岛和鹿岛三个景区组成，文明遐迩的中日甲午海战的主战场就在鹿岛景区内。青山沟风景区是省级风景名胜区，位于宽甸满族自治县的北部，由清山湖、飞瀑涧、虎塘沟3个景区126个景点36条瀑布组成。白石砬子自然保护区是国家级自然保护区，位于宽甸满族自治县的北部，方圆近百公里有国家重点保护的珍惜动植物，其固有的生态环境具有重要的科研价值。虎山长城是明长城的东部起点，位于鸭绿江畔，爱河之滨与朝鲜隔江相望。修复后的明长城依山就势，蜿蜒北去，是鸭绿江的重要景点。锦江山公园、鸭绿江公园、鸭绿江端桥和抗美援朝纪念馆等是丹东市城市区内的主要旅游景点。商贸旅游区以鸭绿江大桥为起点，沿江而建，与朝鲜新义州市隔江相望，是新的游览区。