相传在先秦时期，大别山的主峰不叫金刚台而叫猫头山，远在山海关外。秦始皇修长城时，因当时山海关内外山峦重叠，搬运砖石非常困难，便令手下用九条龙筋制成了一条赶山鞭，第一鞭把泰山赶到神州之东，再赶华山到神州之西，又赶衡山于神州之南，第四鞭，把恒山赶到了神州之北，第五鞭，把禽山赶到了中原。赶完了五座大山，回头一看，还剩卞一座猫头山，把它赶到哪里去呢？下人赶紧报说：中原东南有一片内海，海里有条孽龙经常兴风作浪，危害生灵。秦始皇仰天大笑一声，扬起鞭子，要把猫头山赶去填塞内海，镇压孽龙，刷地一鞭下去，猫头山纹丝不动，又一鞭，还不见动弹，第三鞭狠狠地抽下去，将猫耳朵抽掉一只，还是一动不动。秦始皇怒不可遏，亲褐玉帝，诸来八大金刚，将猫头山抬起甩出，填住内海。躲在海底的那条草龙被压在山下还摇头摆尾地拼命挣扎，将猫头山震得乱晃。秦始皇见此情景，忙从东海借来一根定海神针制服了孽龙。因猫头山是八大金刚所抬，所以叫“金刚抬”，后来演变为“金刚台”。至今，金刚台上还有一巨石宛若猫头一耳，人称之为“猫耳石”。

　　金刚台还有一段古老的传说。远古时候，金刚台这地方是东海的一部分，禹王时期，更是连年暴雨，洪水泛滥，百姓苦不堪言。为了制服洪水，大禹率领百姓挖山开河，将洪水引入大海，使大地重见天日。但洪水入海后仍不服输，卷起重重恶浪吞掉了不少田园庄舍。大禹见此情景，便带着裁山剑和赶山鞭来到昆仑山，砍下一座名叫卓尔金的山峰，赶到东海建堤拦海，把海水迅退了数百里。大海见卓尔金山拦住了自己的去路，便以铺天盖地之势向卓尔金山压来。在大海的猛烈冲击下，卓尔金山渐渐力不能支，剧烈地抖动摇晃起来，眼看就要倒塌。在这关键时刻，大禹毅然摘下自己的3根肋骨，变成了3根巨大的定山针，从山顶直插到地层深处。卓尔金有了坚强的主心骨，任凭大海怎样冲击都岿然不动，而且越长越高，象一尊顶天立地的金刚，大禹便把卓尔金山改名为猫耳石，至于那3根定山针，则变成了金刚台上的猫耳石、秤花石、插旗尖三座巨柱似的石峰。

　　金刚台山高势险，易守难攻，自古以来为兵家必争之地。战国时期的苏秦，曾来金刚台实地考察，并向魏王陈述强调了金刚台的重要战略位置；楚汉和宋元，这里是拼搏厮杀的古战场；元代和明代，统治者在这里建衙设治；元朝末年，这里是反抗元朝统治的起义军的根据地；民国三年，白朗义军在这里沉重地打击了北洋军阀的统治；第二次国内革命战争时期，这里是鄂豫皖革命根据地的稳固后方，金刚台上的朝阳洞，曾是中共赤城县委、县苏维埃政府的驻扎地；1947年，刘邓大军挺进大别山，这里是揭开解放战争战略大反攻序幕的前沿阵地。金刚台的重峦叠嶂，犹如一页页巨大的史书，记载着社会的演变和兴衰。

　　“金刚台高势耸天，无限瀑布挂满山。峰尖谷底尚是水，幽谷以下全是烟。”吟哦古人的这首诗，便不难想像到金刚台的水所具有的韵味。有山就有水，山有多高，水就有多长，山峰之巅，绝壁之上，常可看到一乱私山泉、一条条白泽。这山泉瀑布又汇成长长短短的溪流，隐行于山缝之问，穿梭于卵石之上，或溅起朵朵白花，或拨响叮咚琴弦。琉璃河、陶家河、郑家河、四道河、掉靴河皆从金刚台的崇山峻岭中流出，奔向淮河母亲的怀抱。

　　这奇山奇水和独特的气候，使金刚台成为珍奇禽兽和植物的天然园林。动物有肥鲵、娃娃鱼、石化鱼、隆肛蛙、金钱豹、艾豹、择子、野羊、白冠长尾堆、猫头鹰、恨虎鹰等；植物有千头柏、龙须柳、植香、大别山五针松等，茶叶、枯梗、天麻、茯苓、生漆、板栗、木耳、弥猴桃、桐油、乌柏更是这里驰名中外的十大名产。

　　金刚台春季杜鹃遍山，鸟鸣婉啭，夏日瀑布高悬，云雾缥缈，秋天枫叶似火，野果垂枝，冬季披盔带甲，银装索裹。风光景点更是星罗棋布，数不胜数。金刚台景点区，有两弯月牙比肩仰卧、如悬西天的大小月亮口，有海拔1351米的猫耳石，有位于皇殿山东侧的擎天石柱，有1932年曾被辟为红军医院的女人洞。水帘洞，悬于金刚台半山腰，宽7米，最深处5米多，高6米，水从岩头处流下，形成一边雨帘，雾光弥漫，水声喧喧。爬石岩、老鹰岩、豹子岩、仙人桥、秤佗石、石人观海、骆驼石、孔雀开屏石、婆婆石、稻仓石等形象j区真，栩栩如生；东河景点主要有仙迹石，此石位于苏仙石河段东岸，相传为苏耽成仙飞升处，苏耽留下的两脚印迹仍清晰可见。石船石3米大小，酷似舟船，船头尖尖翘起，船下清水潺潺，石船如同顺流而下。有夕L丈岩、九丈潭，岩上有飞流直下的瀑布，潭下清流跌宕，喷银吐玉，水花飞溅，煞是好看；西河景点有华佗庙，庙中原塑有华佗、关羽、如来，观音神像。传说三国名医华佗来此采药济民，百姓感其德，建庙祭祀。每年农历四月初八、月持月初八为佛爷会，九月初九为华祖会，九月十九为关公会，其中以华祖会最为壮观，数千人拜佛、打醛、唱戏。头寨门、二寨门、白龙潭、死潭、黄龙潭、娃娃鱼石等景点也都各具特色。