唐山南湖公园原为开滦采沉区，百余年的煤炭开采，造成了市区南部地表下沉(含波及区)总面积达2.08万公顷，形成塌陷坑53个，面积1800公顷的南部采煤下沉区就是其中面积较大的区域。过去这里任意倾倒垃圾废墟、乱建猪圈鸡舍、电厂排放煤灰等，使这里环境恶劣，满目狼藉。1996年开始，唐山市委、市政府提出“变劣势为优势，化腐朽为神奇”，对南部采沉区实施综合整治。集中清除各种垃圾和违章建筑，实施大规模绿化工程，几年来投入资金2亿元，累计植树138万株，绿化面积607公顷。

    昔日不毛之地，如今已是林地成片、生机盎然。封堵采沉区周边排污口，190多公顷水面实现了水体还清。利用垃圾堆因势造型，建成了独具特色的南湖公园，为市民创造了一个休闲、娱乐的好去处。

    目前这里生长的挺水植物、浮水植物和沉水植物达到了20余科40余种，各种动物、鱼类达30余种，保持了湿地系统的完整。经城市湿地保护专家鉴定，南部采沉区具有次生湿地特点，对于涵养城市水源、维持区域水平衡、调节区域气候、降解污染物、保护生物多样性等发挥着重要的作用，具有巨大的生态效益、经济效益和社会效益，对于城市湿地的研究有科学价值。因采煤采沉区南湖公园的建设，有效地改善了唐山市的生态环境和居民的生活质量，它的成功治理，为唐山市乃至全国进一步治理煤炭工业负环境积累了宝贵经验。

     南部采沉区生态建设项目，2001年获河北省“人居环境奖”，2002年获“中国人居环境范例奖”，2004年获联合国“迪拜国际改善居住环境最佳范例奖”。