在北京城中心的故宫西侧，有一片水域，这就是西苑，又称太液池。太液池被一分为三：北海，中海，南海。其中以北海最为有名，早在1000多年前，这里就被开辟成了皇家的大型花园，是北京市最美丽的地方之一。　　太液池的设计思想可以追溯到一个古老的传说：东方海里有蓬莱、瀛州、方丈三座仙山，山中的神仙拥有长生不老的仙丹。秦始皇和汉武帝都派人寻找但一无所获，于是，历代帝王干脆在皇宫附近修建水中的仙山，把飘渺的幻景变成可触摸的现实。　　北海主要景点有：静心斋、九龙壁、琉璃阁、善因殿、渎山大玉海、小西天观音殿、延楼长廊、团城、永安桥、五龙亭、白塔、铜仙承露盘、琼华岛。　　交通：乘公交车5、101、103、109、124、812、814、846到北海前门，乘13、42、107、111、118、810、701公交车到北海后门。　　门票：大门票10元（学生票5元）；此外，团城需另外买票1元，上善因殿也要另外买票1元。　　开放时间：9：00-18：00