通辽市历史悠久，文化灿烂，这里不仅是蒙古族文化的发祥地，而且也是中华民族璀璨的红山文化和富河文化教育的发祥地之一。通辽市的前身是哲里木盟，1999年初，经国务院批准，撤盟设市，实行市管旗县市区体制。作为区域建制，哲里木盟始建于清崇德元年，即公元1636年，清初的孝端文皇后、孝庄文皇后、清代名将僧格林沁、民族英雄嘎达梅林皆生于此；革命烈士麦新、吕明仁、徐永清等也都牺牲在这里；至今市内仍保留着燕国北长城、辽代古城、金代界壕、元代佛塔、清代王爷府等历史文化古迹。

　　通辽市资源丰富，物华天宝。境内已探明煤炭、石油、硅砂等矿产41种，矿床和矿点190多处，总潜在价值13065亿元。全市煤炭总储量132.8亿吨；石油远景储量为8亿吨左右；铁、锌、钨、铜等金属矿藏10多处，矿点30多个，为世人瞩目的“801”矿，富含铌、钽、铍、锆等有色金属和重稀土，总储量680万吨；天然硅砂的储量居全国之首，被誉为“冶炼之宝”的类石墨储量也很可观，功能神奇的中华麦饭石蜚声海内外；麻黄、甘草、山杏、沙棘等野生资源品种独特、质地优良；还有“地下森林”之称的大青沟国家自然保护区、国内最大沙漠水库莫力庙水库、富于蒙古民族特色的珠日河草原旅游区等著名风景旅游胜地。

　　通辽市土质肥沃，水草丰美。即是国家重要的商品粮基地，素有“内蒙古粮仓”的美称，也是国家重要的畜牧业生产基地，被誉为“黄牛之乡”、“中国马王之乡”。全市现有耕地1483.5万亩；草牧场6844多万亩，其中可利用草牧场5560多万亩；森林1815万亩；境内有西辽河、新开河、教来河等43条河流及50多座水库，具有发展农牧业、林果业、水产业等得天独厚的自然条件。盛产玉米、高梁、大豆、小麦、水稻等，年粮豆总产值稳定在70亿斤以上；蓖麻、葵花、甘薯、红干椒等经济作物已形成规模；牲畜存栏达到524.6万头只，特别是“双牛、双羊、一马”，即西门塔尔牛、科尔沁牛、中国美利奴细毛羊、科尔沁细毛羊、科尔沁马等畜种享誉国内外。

      通辽市地方工业初具规模，实力日增。初步形成了以农副产品加工、能源、医药化工、冶金建材四大主导产业为骨干，门类比较齐全，布局日趋合理，具有一定的基础、规模和地方特色的工业体系。