从九嶷山紫霞岩南行1里，翻过马蹄坳，就到了玉琯岩。相传汉哀帝时，有人在这里掘得玉琯十二枚，献给朝廷，因此得名。
　　
　　又说，舜品德高尚，感动了西王母，王母到这里将十二枚白玉琯赐给舜，故名玉琯岩。玉琯岩旁有阴刻“九嶷山”三个大字，每字近一平方丈，苍劲潇洒，为南宋嘉定中道州刺使方信孺手书。