烟台历史悠久，古称芝罘。《史记》记载，秦始皇统一中国后，曾三次东巡，三次登临芝罘岛；汉武帝也曾驾临芝罘行登基大典。烟台建城已有600多年历史， 公元1398年（明洪武31年），为防海寇侵扰，在芝罘筑狼烟墩台，又称“狼烟台”，烟台由此而得名。

　　烟台地形为低山丘陵区，山丘起伏和缓，沟壑纵横交错。山地占总面积的36.62%，丘陵占39.7%，平原占20.78%，洼地占2.90%。低山区位于市域中部，主要由大泽山、艾山、罗山、牙山、磁山、蛤山卢山、山昔山、昆嵛山、玉皇山、招虎山等构成，山体多由花岗岩组成，海拔在500米以上，最高峰为昆嵛山，海拔922.8米。丘陵区分布于低山区周围及其延伸部分，海拔100～300米，起伏和缓，连绵逶迤，山坡平缓，沟谷浅宽，沟谷内冲洪积物发育，土层较厚。因烟台市域降水较充沛，空气湿润，气候温和，低山丘陵一年四季林木葱茏，明媚如画。春天，满山苍翠，花香袭人；夏日，郁郁葱葱，一片生机；秋季，果林红叶，五彩纷呈；到隆冬时节，银装素裹，玲珑剔透。

　　市域内，河网较发育，中小河流众多，长度在5公里以上河流121条，其中流城面积300平方公里以上的河有五龙河、大沽河、大沽夹河、王河、界河、黄水河和辛安河7条。主要河流以绵亘东西的昆嵛山、牙山、艾山、罗山、大泽山所形成的“胶东屋脊”为分水岭，南北分流入海。向南流入黄海的有五龙河、大沽河；向北流入黄海的有大沽夹河和辛安河；流入渤海的有黄水河、界河和王河。其特点，河床比降大，源短流急，暴涨暴落，属季风雨源型河流。其冲积而形成小平原沙土层厚而肥沃，盛产苹果、大樱桃、梨和葡萄。

　　烟台旅游资源非常丰富，这里山青水秀，气候宜人，有中国道教发源地昆嵛山、徐福故里、屺母岛以及众多的海水浴场，风光绮丽的海岛港湾等自然风光和历史文化遗迹组成了丰富的自然景观和人文景观。夏季，海风徐徐，清爽可人；山花烂漫，沁人心脾；海光山色，交相辉映。既是避暑纳凉之胜地，也是各地游客旅游观光的理想境地。
　
　　烟台旅游素有“三区十景一条带，四城五园六条线”之称。三区是：烟台金沙滩省级旅游度假区，养马岛省级旅游度假区，蓬莱风景旅游区；十景是：蓬莱阁、长山岛、云峰山、昆嵛山、罗山、屺山母岛、徐福故里、丛麻院、牟氏庄园、凤城万米海滩十个旅游观光景点；一条带是：

西起莱州三山岛东至牟平养马岛沿海观光旅游带；四城是：中华民俗博览城、黄海游乐城、塔山竞技游乐城、芝罘岛海滨美食城；五园是：世界水景公园、南山公园、烟台山公园、炮台山公园、毓璜顶公园；六条线是：秦始皇东巡旅游线、徐福东渡旅游线、胶东民俗旅游线、人间仙境旅游线、文物古迹旅游线、海上六岛旅游线。烟台已成为名符其实的“中国优秀旅游城市”