全境为喜玛拉雅山、喀喇昆仑山和岗底斯山所环抱，辖噶尔、革吉、改则、措勤、日土、扎达、普兰七县，总面积34万平方公里（其中含3、5万平方公里中印争议区），比英国本土还大，相当于两个德国之和，超过了三个浙江省的面积。由于生存环境恶劣，人口只有七万人，是世界上有人类生存的地方人口密度最小的地区。

      阿里地区平均海拔4500米以上，为青藏高原之最，因而被称为“世界屋脊的屋脊”、“青藏高原的高原”。

      终年低温严寒，年平均气温不足零度，狮泉河镇冬季极端最低气温－41度，夏季极端最高气温21度，昼夜温差相当大，年温差小，气温随海拔高度呈垂直变化，一年四季可降雪；冬季偶有降雪，但由于交通闭塞，人口居住分散，易形成重度雪灾，其中近年来以1998年和2002年最为严重，2002年灾雪最厚达三米，由于交通中断，普兰、札达两县断粮达一周左右，人员、牲畜饿死、冻死现象严重，同时疫情泛滥；夏季降水十分集中，基本上从六月份一直持续到八月底，山洪、泥石流大规模暴发，河水猛涨，道路、桥梁冲毁，年年都有不同程度的水灾，其中近年来以2000年夏季最为严重，狮泉河、佳木河大堤两天内五处决口，噶尔县城一片汪洋，房屋大面积倒塌，二千多万元的防洪工程被冲得无影无踪，由于道路全部中断，在无任何外援的情况下，当地群众、驻军在大堤上连续奋战五昼夜，终于保住了狮泉河镇。大风天气达180天以上，是西藏自治区生存条件最恶劣、自然灾害最频繁的地区。

      首府位于狮泉河镇，海拔4300米，有新藏公路（219国道）和拉狮公路通过。距新疆叶城1085公里（一说1055公里），距拉萨1800公里，新藏公路除新疆境内80公里的柏油路外，均为山土路，拉狮公路除拉萨到日喀则为柏油路面外，其余均为土路，部分路段为自然路，山高路险，且经常变更路线，这也导致了狮泉河距叶城和拉萨的里程数不十分确定，交通极为不便。被称为“世界上最遥远的地方”，距印控克什米尔55公里，与噶尔县城分位于狮泉河（森格藏布）南北两岸。城内有少量红柳生长，城外为山脉环绕，山上无任何树木等生命生存。

      境内山脉众多、冰峰雪岭举目可见，异常壮观，河流、湖泊遍地，较大的河流有狮泉河、象泉河、马泉河、孔雀河。岗底斯山脉为分水岭，西面的狮泉河、象泉河向西流出我国境内，狮泉河出境后称为印度河，经巴基斯坦注入印度洋。东面的马泉河流出阿里地区后称为雅鲁藏布（江），由林芝地区流出国境，称为布拉马普特拉河，以孟加拉国与恒河汇合后注入印度洋。较大的湖泊有扎日南木错、位于措勤县，班公错（湖）、位于日土县，玛旁雍错（圣湖）、位于普兰县，拉昂错（鬼湖）、位于普兰县，其它河流、湖泊不计其数。这些河湖由于位于高海拔人口稀少地区，几乎没有污染，加之湖内的矿物质，使湖水清澈见底，呈现出各种颜色，配以雪山、草原，景象十分华美。

      古代阿里地区呈一度气候温和，森林广布，使阿里地区形成了丰富的矿产资源，门士煤矿现已开采，改则金矿储量惊人，目前处于勘探状态，硼镁矿更是十分丰富，其它稀有金属、矿产广布地区，但于由海拔高、条件恶劣，交通不便，开采难度很大，目前大部分矿产都没有开采。

      由于后来地表抬升，河湖迁移，形成了今天的阿里高原，森林无法生长，人类难以生存，湖泊迁走、干涸地区裸露成地表，形成姿态万千、变化多样的土林，犹如在没有水的海底行进，景象十分壮观、优美，土林地貌尤以札达县最为明显，方圆几百公里。有人说“到过了土林，再去石林，便感觉无聊之极”。可见土林景色如何美丽，但由于札达位处偏僻，很少有人有缘涉足那里。

      近几年，由于世界交往的逐步密切，阿里的神秘与美丽渐与外人所知，每年来阿里旅游的人员不计其数，其中绝大多数是外国人，中国人由于经济、意识上的原因，只有少部分人来阿里。目前旅游业已成为阿里地区支柱产业之一，2002年是藏历水马年，马年在藏族传统中是最吉祥的年份，岗仁布仁（波齐）素有神山之王之称，佛教信徒相信马年转神山，一圈相当于平常年份的十三圈，转完后可消灾免祸，得到所有佛教信徒的尊敬，死后还可以升天。阿里地区及时抓住了这一难得的机遇，把2002年定为阿里地区旅游年，并举办了新闻发布会，在世界各大媒体上广泛宣传，并建立了阿里之窗网站用于外宣，界时将在神山脚下和狮泉河镇举行丰富多彩的各项活动。用于吸引世界各地的旅游者。还有一点我想说的是：来阿里旅游绝对不存在社会治安和民族的问题，阿里地区人民勤劳朴实，任何一位藏胞都很友好，社会稳定在全国屈指可数。

      阿里古称羊同，意为“大鹏鸟”之地，这一点与我的名子十分相象，要不我说我与阿里有缘。由于古代阿里气候温和，人口众多，是藏族人类发祥地之一，形成了神秘奇特的高原文化，古象雄文明便是其中之一，古象雄文字更是今人难解之谜，如若有一天有人读懂了古象雄文字，必然使古代阿里文化昭然若揭。后象雄为吐蕃所取代，吐蕃灭亡以后，西藏经过四百多年的战乱，阿里地区建立了古格王国，古格时期的生产、生活已十分发达，人口数量达数十万，与今天的阿里七万人口形成了鲜明反差，古格于七世纪灭亡，由于没有文字记载，古格王朝的神秘灭亡、大量人口的神秘消失便成了千古之谜，令世界各地的考古学家为之神往，但至今仍无一个令人绝对信服的定论。