乾隆十八年，即公元1753年，扬州盐商于天宁寺西园兴建行宫，三年而成。宫前建御码头，乾隆游瘦西湖于此登船。御码头为青石所砌，历经二百多年风雨，完好无损，坚固如初，现为著名的“乾隆水上游览线”的起点。