留园位于苏州阊门外，原是明嘉靖年间太仆寺卿徐泰时的东园。园巾假山为叠石名家周秉忠(时臣)所作。清嘉庆年间，刘恕以故园改筑，名寒碧山庄，又称刘园。园中聚太湖石十二峰，蔚为奇观。咸宁年间，苏州诸园颇多毁损，而此园独存。光绪初年为盛康所得，修葺拓建，易名留园。留园三绝是： 冠云峰、楠木殿、鱼化石。为全国重点文物保护单位，与拙政园、北京颐和园、承德避暑山庄齐名，为全国“四大名园”。1997 年列入“ 世界遗产 名录”。

　　现全园占地约50亩，大致可分中、东、西、北叫个景区。其间以曲廊相连。迂回连绵，达700余米，通幽度壑，秀色迭出。中部是原来寒碧山庄的基址．中辟广池，西、北为山．东、南为建筑。假山以土为主，叠以黄石，气势浑厚。山上古木参天，显出一派山林森郁的气氛。山曲之间水涧蜿蜒，仿佛池水之源。池南涵碧山房、明瑟楼是故园的上体建筑，楼阁如前舱。敞厅如中舱。形如画舫。楼阁东侧有绿荫轩，小巧雅致，临水挂落与栏杆之间，涌出一幅山水画卷。涵碧山房西侧有爬山廊，随山势高下起伏，连接山顶闻木樨香轩。山上遍植桂花，每至秋日，香气浮动，沁人心脾。此处山高气爽，环顾四周，满同景色尽收眼底。池中小蓬莱岛浮现十碧波之上。池东濠濮亭、曲溪楼、西楼、清风池馆掩映于山水林木之间，进退起伏。错落有致。池北山石兀立，涧壑隐现，可亭亢于山冈之上，有凌空欲飞之势。

　　东部重门叠户，庭院深深。院落之间以漏窗、门洞、廊庑沟通穿插，互相对比映衬，成为苏州园林中院落空间最富变化的建筑群。土厅五峰仙馆俗称楠木厅，厅内装修精美，陈设典雅。其西，有鹤所、石林小院、揖峰轩、还我读书处等院落，竹石倚墙，芭蕉映窗，满目诗情画意。林泉耆硕之馆为鸳鸯厅，中间以雕镂剔透的圆洞落地罩分隔，厅内陈设古雅。厅北矗立着著名的留园三峰．冠云峰居中，瑞云峰、岫云峰屏立左右。冠云峰高6.5米，玲珑剔透，相传为宋代花石纲遗物，系江南园林巾最高大的一块湖石。峰石之前为浣云沼，周围建有冠云楼、冠云亭、冠云台、伫云庵等．均为赏石之所。

　　西部以假山为主，土石相间，浑然天成。山上枫树郁然成林，盛夏绿荫蔽口，深秋红霞似锦。至乐亭、舒啸亭隐现于林木之中。臀高望远，可借西郊名胜之景。山左云墙如游龙起伏。山前曲溪宛转，流水淙淙。东麓有水阁“活泼泼地”。横卧于溪涧之卜，令人有水流不尽之感。

　　北部原有建筑早已废毁，现广植竹、李、桃、杏，“又一村”等处建有葡萄、紫藤架。其余之地辟为盆景园，花木繁盛，犹存田园之趣。

　　留园以宜居宜游的山水布局，疏密有致的丰间刘比。独具风采的石峰景观，成为江南园林艺术的杰出典范。据 《地方志》 记载 留园在阊门外留园路79号。南临留园路，北至半边街，东邻市汽车运输公司，西接绣花弄。花园面积近30亩，内水面1．96亩。园始建于明中叶徐氏。嘉靖时曾任尚宝卿的徐履祥号称富甲三吴．旧江西会馆、陶家池，花步十房庄、六房庄、桃花墩等处皆其宅基。其子徐泰时曾官大仆寺少卿。万历二十一年(1593)，秦时罢官归里后。“益治园曰，亲声妓，里有善垒奇石者，令垒为片云奇峰。杂莳花竹'(范允临：《输寥馆集》)，后人称东园(西园在今戒幢律寺址)，晚清园东北尚有东园弄。袁宏道于万历二十四年作《园亭记略》，盛赞其宏丽轩举，内一石屏为周时臣所堆，高3丈，阔可30丈，如一幅山水横披画，无断续痕迹。又有“太湖石一座，名瑞云峰，高三丈余，妍巧甲于江南”。堂名后乐，江盈科作《后乐堂记》。后衰败，清初一度废为踹布坊，由布商所雇踏布者居住。园改为民居，一峰独存，其余不可复识。宅西北园相传重建于陈氏，因屡易主而圮坏，尚余嘉树平池。乾隆末，东山刘恕(后曾署广西右江道)得而扩建。自云：“拮据五年，粗有就绪，以其中多植白皮松故名寒碧庄”(见留园内残碑)。所在地名花步里，故又称花步小筑。刘恕性嗜花石，聚奇石十二峰(或云部分自东山原王鏊园中得来)。又喜书法名画，集古今石刻环置壁间，即今留园法帖，以明中叶刻二王帖与清嘉庆刻宋贤帖65种最著。