汕尾市具有悠久的历史。远在4200年前的新石器时代，先民就在海丰沿海一带聚居生息 。公元前221年，海陆丰属南海郡博罗县。东晋咸和六年（公元331年），始建海丰县，陆丰属东海郡海丰县地。清雍正九年（公元1731年）从海丰县析出陆丰县。清初以来，汕尾开埠，沟通海外，逐渐繁荣，曾有“小香港”之称。海陆丰是彭湃烈士的故乡。本世纪二十年代，彭湃同志领导的海陆丰农民运动，在这里开创了中国第一个苏维埃政权。

　　汕尾市地处粤东沿海，位于东经114度54分至116度13分24"，北纬22度37分40"至23度38分35"之间。地势北高南低，南濒南海的红海湾和碣石湾；北接河源市，与紫金县相连；东邻汕头市，同惠来县交界；西靠惠州市，跟惠东县接壤。这里属亚热带气候，雨量充沛，气候宜人，年平均气温22.1度。水陆交通方便，广汕公路横贯境内，市区距广州市316.5公里、汕头市207公里、深圳市224公里；海运四通八达，往返快捷，汕尾港距香港仅81里，往广州、汕头、厦门港也十分方便，成为粤西与粤东、香港与内地之间经济联系的重要纽带。

　　汕尾市依山面海，物华天宝、资源丰富。拥有闻名全省的菠萝基地、红椎林基地、毛竹基地、对虾基地、原盐出口基地。渔盐业资源取之不尽。全市长达302公里的海岸线上，分布着十个渔港九个海湾。中深海渔场35万平方公里，鱼品种达14类107科、173种。浅海滩涂面积18万亩，适宜开展对虾、鳗鲡、石斑、牡蛎、江蓠、鲍鱼等海水养殖。盐田总面积17.5万公亩，年产原盐6万多吨，是我省主盐区和最大原盐出口基地。矿产、水力资源潜力很大。现已探明有开采价值的矿产计93处，主要有锡矿、硫铁矿、高岭土稀土、石英沙、花岗岩、矿泉水等。水力资源装机容量可达14.34万瓦，尚有6万多瓦未开发。动植物资源种类繁多。常见植被种类11O多科、4OO多种，主要有松、杉、红椎林等。野生动物有穿山甲、白鹤、山猪、红脚水鸟等。旅游资源颇具特色，开发前景广阔。